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Qu'est-ce que le Label d'Excellence ?
Le Label d'Excellence (Seal of Excellence, SoE) est un label de qualité décerné par la Commission européenne aux propositions ayant dépassé le seuil de qualité lors d'une évaluation Horizon Europe, mais n'ayant pu être financées en raison de contraintes budgétaires. Ce n'est pas un financement — c'est une reconnaissance officielle attestant que votre proposition a été évaluée comme excellente par des experts internationaux, et il est conçu pour vous aider à obtenir un financement alternatif auprès de sources nationales, régionales ou privées.
Les chiffres parlent d'eux-mêmes. Lors de la date limite d'octobre 2025 de l'EIC Accelerator, 923 propositions complètes ont été soumises, sollicitant environ 7 milliards d'euros au total. Seules 61 entreprises ont été sélectionnées — laissant des centaines de propositions de grande qualité sans financement. Lors de l'édition 2025 de l'EIC Pathfinder, 2 087 candidatures se sont disputé 44 places. Le Label d'Excellence est la reconnaissance par la Commission que de nombreuses propositions rejetées sont véritablement excellentes — elles ont simplement perdu dans une compétition où les budgets ne peuvent répondre à la demande.
Le Label a été introduit sous Horizon 2020 et a été étendu sous Horizon Europe. Il est actuellement décerné dans le cadre de l'EIC Accelerator (propositions ayant obtenu 13/15 ou plus à l'étape 2 mais non invitées à l'entretien, ou évaluées positivement par le jury mais non financées), de l'EIC Transition (228 Labels décernés rien que pour l'appel 2025), des bourses postdoctorales MSCA (9 847 Labels pour l'appel 2025 — une année record sur 17 066 propositions au total), de MSCA COFUND et de l'ERC Proof of Concept.
Le Conseil de l'EIC a officiellement appelé à un soutien national et régional renforcé en faveur des titulaires du Label en mai 2025, reconnaissant que la valeur du Label dépend de la mise en place effective, par les États membres, de filières de financement alternatives.
Votre certificat de Label d'Excellence est disponible sur le portail Funding & Tenders de l'UE sous « My proposal(s) » > « actions » > « follow up » > « Process documents ». Téléchargez-le dès qu'il apparaît — vous en aurez besoin pour vos demandes de financement national.
Quels pays financent les titulaires du Label d'Excellence en 2026
Le cofinancement national pour les titulaires du Label d'Excellence varie considérablement d'un pays à l'autre. Certains États membres disposent de programmes dédiés et bien dotés ; d'autres n'offrent rien au-delà du certificat lui-même. Voici le panorama actuel, fondé sur les appels publiés et les budgets confirmés.
L'Espagne est en tête en volume de cofinancement. Le CDTI (Centro para el Desarrollo Tecnológico e Industrial) gère le programme « SME Support Seal of Excellence », qui a alloué 21,96 millions d'euros à 11 projets en novembre 2025 — soit environ 2 millions d'euros par projet. Le financement maximal est de 2,5 millions d'euros par bénéficiaire, avec une intensité d'aide pouvant atteindre 70 %. Le programme s'appuie sur un cofinancement du FEDER (Fonds européen de développement régional) et couvre des régions telles que Murcie, La Rioja, la Communauté valencienne, l'Andalousie, la Galice, la Castille-et-León et les Canaries.
L'ANI portugaise (Agência Nacional de Inovação) finance les titulaires du SoE dans le cadre du programme Portugal 2030, via un appel permanent (phases de clôture échelonnées). Les taux de financement sont de 100 % pour les Labels EIC Transition et jusqu'à 70 % pour les Labels EIC Accelerator (50 % maximum dans la région de Lisbonne). Le financement maximal est de 2,5 millions d'euros par opération.
La Slovaquie a alloué 31,1 millions d'euros par l'intermédiaire de la Slovak Innovation and Energy Agency, avec des appels distincts pour la région de Bratislava et pour les régions moins développées, couvrant jusqu'à 17 projets SoE.
La Belgique (Bruxelles) intervient via Innoviris et Finance&Invest.Brussels, en fournissant des services de conseil personnalisés et de mise en relation afin d'orienter les titulaires du SoE vers les dispositifs de financement régionaux les plus appropriés.
Parmi les autres pays proposant un soutien au SoE, actif ou récent, figurent la Slovénie (agence SPIRIT, budget global de 17,08 millions d'euros), la Bulgarie (Fonds national pour l'innovation), la Croatie (dispositif double pour les Labels MSCA et ERC, ouvert jusqu'en décembre 2026), l'Estonie (ETAG, depuis 2023, étendu en mai 2025), la Lituanie (financement issu de la facilité pour la reprise et la résilience, échéance avril 2026), la République tchèque (programme opérationnel jusqu'en 2027) et la Roumanie (dispositif pour les Labels MSCA).
Les 15 « pays de l'élargissement » de l'UE (Bulgarie, Croatie, Chypre, République tchèque, Estonie, Grèce, Hongrie, Lettonie, Lituanie, Malte, Pologne, Portugal, Roumanie, Slovaquie, Slovénie) bénéficient d'une attention prioritaire pour le cofinancement du SoE. Si votre entreprise est établie dans l'un de ces pays, vérifiez d'abord auprès de votre Point de Contact National — un financement dédié peut exister même s'il n'est pas largement annoncé.
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Create Free AccountComment demander un cofinancement national
La conversion d'un Label d'Excellence en financement national suit quatre étapes, même si les modalités varient selon les pays.
Étape 1 : Obtenir votre certificat de Label. Connectez-vous au portail Funding & Tenders de l'UE en utilisant l'adresse e-mail associée à votre proposition. Accédez à « My proposal(s) », cliquez sur « actions », puis sur « follow up ». L'application PPGMS s'ouvre, et vous pouvez télécharger le Label depuis « Process documents ». Le certificat est protégé numériquement et infalsifiable — les organismes de financement nationaux peuvent en vérifier l'authenticité.
Étape 2 : Identifier les financements disponibles dans votre pays. La Commission européenne tient à jour une liste officielle des dispositifs nationaux et régionaux de soutien au SoE, mais elle n'est pas toujours actualisée. Contactez votre Point de Contact National (PCN) pour Horizon Europe — chaque pays de l'UE dispose de PCN désignés pour chaque pilier du programme. Contactez également votre partenaire local du réseau Enterprise Europe Network (EEN), qui propose des formations et des services de conseil spécifiquement destinés aux titulaires du SoE. Vérifiez le programme opérationnel FEDER de votre pays — de nombreuses régions peuvent transférer des crédits FEDER pour soutenir les projets SoE.
Étape 3 : Préparer votre dossier. Les financeurs nationaux exigent généralement : le certificat de Label d'Excellence, votre proposition originale complète telle que soumise à l'EIC, le rapport de synthèse d'évaluation (Evaluation Summary Report, ESR) indiquant vos notes et les commentaires des évaluateurs, les documents d'enregistrement et les statuts juridiques de l'entreprise conformes aux exigences nationales, ainsi que des états financiers actualisés. Certains pays exigent que vous adaptiez la proposition originale aux priorités du programme national ou aux règles relatives aux aides d'État — cette adaptation est généralement mineure.
Étape 4 : Soumettre selon les calendriers nationaux. Certains pays (Portugal) gèrent des appels permanents avec des clôtures périodiques. D'autres (Espagne/CDTI) lancent des appels concurrentiels annuels. D'autres encore (Slovaquie) maintiennent les appels ouverts jusqu'à épuisement du budget. Le calendrier est important — ne présumez pas que vous disposez d'un temps illimité après réception de votre Label. Certains dispositifs nationaux ont des fenêtres de candidature qui se ferment dans les mois suivant la publication des résultats de l'évaluation de l'UE.
Lancez votre demande de financement national dès la réception de votre lettre de résultat d'évaluation (Evaluation Result Letter) — n'attendez pas que le certificat officiel de Label apparaisse sur le portail. Contactez immédiatement votre PCN pour comprendre les délais, et commencez à adapter votre proposition aux exigences nationales tant que les retours de l'évaluation de l'UE sont récents.
Maximiser la valeur du Label au-delà du financement public
Le Label d'Excellence a une valeur qui dépasse les programmes de cofinancement national. C'est un label de qualité vérifié de manière indépendante qui signale à tout investisseur, partenaire ou client que votre projet a été évalué comme excellent par des experts internationaux dans le cadre de l'un des processus d'évaluation les plus rigoureux au monde.
Pour la levée de fonds, le Label est un accélérateur de crédibilité. Lorsque vous présentez votre projet à des fonds de capital-risque, incluez le certificat de Label dans votre data room et faites-y référence dans votre présentation. Le fait que 3 à 4 experts indépendants aient jugé votre technologie, votre marché et votre équipe au-dessus du seuil pèse considérablement — en particulier auprès des investisseurs européens qui connaissent le processus d'évaluation de l'EIC. Certains fonds recherchent spécifiquement les entreprises titulaires du SoE comme flux d'opportunités prévalidées.
Pour les partenariats industriels, le Label démontre qu'un tiers neutre a validé vos affirmations technologiques. Cela peut accélérer la due diligence et réduire le risque perçu lié au fait de travailler avec une entreprise en phase de démarrage. Incluez le Label dans toute réponse à un appel d'offres ou proposition de partenariat.
Pour le recrutement, le Label indique que votre entreprise développe une technologie véritablement innovante, reconnue à l'échelle européenne. Sur des marchés de talents concurrentiels, cette différenciation compte.
Pour une nouvelle soumission, le Label offre un avantage psychologique et stratégique. Vous savez que votre proposition est proche du seuil — elle a besoin d'être affinée, pas réinventée. Utilisez le rapport de synthèse d'évaluation pour identifier les faiblesses précises qui vous ont maintenu sous la ligne de financement, corrigez-les de manière chirurgicale, et soumettez à nouveau en toute confiance. De nombreuses entreprises finalement financées par l'EIC ont essuyé un ou plusieurs refus avant d'obtenir le Label ou le financement.
Les États membres peuvent également transférer des crédits des programmes FEDER vers Horizon Europe spécifiquement pour soutenir les titulaires du SoE — une option que le Conseil de l'EIC encourage activement les régions à exploiter.
Ajoutez le Label d'Excellence à votre site web, votre signature électronique, votre pitch deck et vos supports destinés aux investisseurs. C'est un label de qualité de la Commission européenne — utilisez-le partout où vous utiliseriez une mention du type « soutenu par Y Combinator » ou un crédit similaire. Sa notoriété ne cesse de croître à mesure que l'écosystème du SoE arrive à maturité.