Digital Europe Programme — AI & Supercomputing

Horizon Europe finance la recherche et l'innovation (TRL 1-7), tandis que Digital Europe finance le déploiement et l'adoption de technologies numériques matures (TRL 7-9). Si vous développez encore votre IA, candidatez à Horizon Europe. Si vous disposez d'une solution d'IA opérationnelle et souhaitez la déployer, Digital Europe est votre programme.

Le programme de travail actuel de Digital Europe couvre des thématiques IA telles que : la plateforme d'IA à la demande, les AI Factories et le supercalcul pour l'IA, les espaces européens communs de données, l'IA digne de confiance et la conformité au règlement sur l'IA (AI Act), l'IA pour le secteur public, les jumeaux numériques et l'IA générative pour l'Europe.

Oui, les startups et les PME peuvent candidater, soit individuellement (lorsque les candidatures d'une seule entité sont autorisées), soit dans le cadre de consortiums. Le programme valorise les entités capables de déployer des solutions d'IA à grande échelle et de démontrer une valeur ajoutée européenne claire.

Toute entité juridique (publique ou privée) établie dans un État membre de l'UE, dans un pays associé de l'EEE ou dans un pays associé au programme Digital Europe peut candidater. Le programme finance le déploiement d'une IA mature : il convient donc aux entreprises, organismes de recherche, hôpitaux et organismes publics capables de mettre en usage réel des solutions d'IA opérationnelles. Les startups et les PME sont les bienvenues, et la plupart des thématiques sont conçues pour des consortiums plutôt que pour des candidats isolés.

Ce sont des subventions, et non des prises de participation : vous ne cédez donc aucune part. L'appel « AI Continent » de mars 2026 (DIGITAL-2026-AI-09) disposait d'un budget total de 60,2 millions d'euros réparti sur sept thématiques, avec des subventions par projet allant d'environ 1 million à 17,5 millions d'euros selon la thématique. L'appel actuellement ouvert (DIGITAL-2026-AI-DATA-10) dispose d'un budget de 8,5 millions d'euros, avec des subventions forfaitaires de 2 à 5 millions d'euros par projet. Le taux de financement standard est de 50 % des coûts éligibles, porté à 75 % pour les PME sur les thématiques de soutien aux PME et à 100 % pour les actions de coordination et de soutien ; vous cofinancez donc le reste.

La plupart des thématiques « AI Continent » exigent un consortium, et non un candidat unique. Selon la thématique, il vous faut généralement un minimum de 3 à 7 organisations indépendantes issues de pays éligibles différents (par exemple, 5 partenaires de 5 pays pour les thématiques sur les données de santé, et 7 de 7 pays pour la thématique sur l'imagerie du cancer par IA). Un petit nombre de thématiques de coordination ou de secrétariat autorisent des groupes plus restreints, mais prévoyez de bâtir un partenariat transfrontalier.

Le principal appel 2026 (DIGITAL-2026-AI-09) s'est clôturé le 3 mars 2026 ; l'évaluation s'est déroulée de mars à avril 2026, les résultats sont communiqués à partir de juin 2026 et les conventions de subvention sont attendues vers septembre 2026. L'appel « AI Continent » actuellement ouvert est DIGITAL-2026-AI-DATA-10 (solutions numériques pour la conformité réglementaire grâce aux données), qui a ouvert le 21 avril 2026 et se clôture le 1er octobre 2026 à 17h00 (heure de Bruxelles). Toutes les propositions sont soumises par voie électronique via le portail européen Funding & Tenders ; les soumissions papier ne sont pas acceptées.

Les appels de déploiement de Digital Europe relèvent moins de la loterie que les subventions de recherche, car chaque thématique finance un petit nombre de grands projets (souvent seulement 1 à 4 subventions par thématique). La compétitivité dépend fortement de la thématique précise et du nombre de consortiums solides en lice. L'appel actuellement ouvert DIGITAL-2026-AI-DATA-10 dispose d'un budget de 8,5 millions d'euros pour une seule thématique : attendez-vous donc à seulement une poignée de subventions — la voie réaliste consiste à candidater uniquement là où votre consortium correspond clairement, plutôt que de vous disperser.

Comptez environ huit mois entre l'échéance et la signature pour l'appel en cours : l'échéance du 1er octobre 2026 pour DIGITAL-2026-AI-DATA-10 conduit à une évaluation d'octobre à novembre 2026, à des résultats de janvier à février 2027 et à des conventions de subvention de mai à juin 2027. Un préfinancement suit généralement peu après la signature de la subvention, le reste étant versé en fonction des jalons de reporting tout au long du projet. Prévoyez plusieurs mois de financement-relais entre la candidature et la réception du premier versement.

Les propositions gagnantes démontrent une valeur ajoutée européenne claire : impact transfrontalier, alignement sur les priorités « AI Continent » (infrastructure d'IA, espaces de données, IA digne de confiance et conforme au règlement sur l'IA, et IA dans des secteurs stratégiques comme la santé et la mobilité), et un plan crédible de déploiement à grande échelle. Constituez un consortium couvrant toute la chaîne de valeur, atteignez les KPI spécifiques à la thématique listés dans l'appel, et prouvez que votre IA est mature et prête à l'emploi, et non encore en phase de recherche.