In this guide
Wat is het Seal of Excellence?
Het Seal of Excellence (SoE) is een kwaliteitslabel dat de Europese Commissie toekent aan voorstellen die in een evaluatie van Horizon Europe boven de kwaliteitsdrempel scoorden, maar niet konden worden gefinancierd vanwege budgettaire beperkingen. Het is geen financiering — het is een formele erkenning dat je voorstel door internationale experts als uitstekend werd beoordeeld, en het is bedoeld om je te helpen alternatieve financiering te verkrijgen uit nationale, regionale of private bronnen.
De cijfers vertellen het verhaal. Bij de cutoff van oktober 2025 van de EIC Accelerator werden 923 volledige voorstellen ingediend die samen ongeveer EUR 7 miljard aanvroegen. Slechts 61 bedrijven werden geselecteerd — waardoor honderden hoogwaardige voorstellen ongefinancierd bleven. In de ronde van 2025 van de EIC Pathfinder streden 2.087 aanvragen om 44 plekken. Het Seal of Excellence is de erkenning door de Commissie dat veel afgewezen voorstellen werkelijk uitstekend zijn — ze verloren simpelweg in een competitie waar de budgetten de vraag niet kunnen bijbenen.
Het Seal werd geïntroduceerd onder Horizon 2020 en is uitgebreid onder Horizon Europe. Het wordt momenteel toegekend onder de EIC Accelerator (voorstellen die in Stap 2 13/15 of hoger scoren maar niet voor een interview worden uitgenodigd, of die positief door de jury werden beoordeeld maar niet werden gefinancierd), EIC Transition (228 Seals alleen al toegekend uit de oproep van 2025), MSCA Postdoctoral Fellowships (9.847 Seals uit de oproep van 2025 — een recordjaar uit in totaal 17.066 voorstellen), MSCA COFUND en ERC Proof of Concept.
De EIC Board riep in mei 2025 formeel op tot sterkere nationale en regionale steun voor Seal-houders en erkende daarmee dat de waarde van het Seal afhangt van de vraag of de lidstaten daadwerkelijk alternatieve financieringstrajecten bieden.
Je Seal of Excellence-certificaat is beschikbaar op het EU Funding & Tenders Portal onder "My proposal(s)" > "actions" > "follow up" > "Process documents". Download het zodra het verschijnt — je hebt het nodig voor aanvragen van nationale financiering.
Welke landen financieren Seal of Excellence-houders in 2026
De nationale cofinanciering voor houders van een Seal of Excellence verschilt sterk per land. Sommige lidstaten hebben speciale, goed gefinancierde programma's; andere bieden niets meer dan het certificaat zelf. Hieronder het huidige landschap op basis van gepubliceerde oproepen en bevestigde budgetten.
Spanje loopt voorop in cofinancieringsvolume. CDTI (Centro para el Desarrollo Tecnológico e Industrial) voert het programma "SME Support Seal of Excellence" uit, dat in november 2025 EUR 21,96 miljoen toewees aan 11 projecten — ongeveer EUR 2 miljoen per project. De maximale financiering bedraagt EUR 2,5 miljoen per begunstigde tegen een financieringsintensiteit van maximaal 70%. Het programma maakt gebruik van EFRO-cofinanciering (Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling) en bestrijkt regio's waaronder Murcia, La Rioja, Comunidad Valenciana, Andalucía, Galicia, Castilla y León en Canarias.
Het Portugese ANI (Agência Nacional de Inovação) financiert SoE-houders binnen het kader van Portugal 2030 met een permanente oproep (doorlopende cut-offfasen). De financieringspercentages bedragen 100% voor EIC Transition-Seals en tot 70% voor EIC Accelerator-Seals (maximaal 50% in de regio Lissabon). De maximale financiering bedraagt EUR 2,5 miljoen per operatie.
Slowakije heeft EUR 31,1 miljoen toegewezen via het Slowaakse Innovatie- en Energieagentschap, met afzonderlijke oproepen voor de regio Bratislava en minder ontwikkelde regio's, waarmee tot 17 SoE-projecten worden gedekt.
België (Brussel) werkt via Innoviris en Finance&Invest.Brussels en biedt persoonlijke adviesdiensten en matchmaking om SoE-houders af te stemmen op de meest geschikte regionale financieringsregelingen.
Andere landen met actieve of recente SoE-steun zijn onder meer Slovenië (SPIRIT-agentschap, totaalbudget EUR 17,08 miljoen), Bulgarije (Nationaal Innovatiefonds), Kroatië (dubbele regeling voor MSCA- en ERC-Seals, open tot december 2026), Estland (ETAG, sinds 2023, uitgebreid in mei 2025), Litouwen (financiering uit de Herstel- en Veerkrachtfaciliteit, deadline april 2026), Tsjechië (Operationeel Programma tot en met 2027) en Roemenië (regeling voor MSCA-Seals).
De 15 EU-"verbredingslanden" (Bulgarije, Kroatië, Cyprus, Tsjechië, Estland, Griekenland, Hongarije, Letland, Litouwen, Malta, Polen, Portugal, Roemenië, Slowakije, Slovenië) krijgen prioriteit bij SoE-cofinanciering. Als je bedrijf in een van deze landen is gevestigd, neem dan eerst contact op met je National Contact Point — er kan speciale financiering bestaan, zelfs als die niet breed wordt aangekondigd.
Write Your Proposal with EUACC
Our AI application builder is trained on thousands of winning EU proposals. It structures your application, flags compliance issues, and generates publication-ready sections — in hours, not weeks.
Create Free AccountHoe vraag je nationale cofinanciering aan
Het proces om een Seal of Excellence om te zetten in nationale financiering verloopt in vier stappen, al verschillen de details per land.
Stap 1: Verkrijg je Seal-certificaat. Log in op het EU Funding and Tenders Portal met het e-mailadres dat aan je voorstel is gekoppeld. Navigeer naar "My proposal(s)", klik op "actions" en vervolgens op "follow up". De PPGMS-applicatie opent en je kunt het Seal downloaden via "Process documents". Het certificaat is digitaal beveiligd en fraudebestendig — nationale financieringsinstanties kunnen de echtheid ervan verifiëren.
Stap 2: Identificeer beschikbare financiering in je land. De Europese Commissie houdt een officiële lijst bij van nationale en regionale SoE-steunregelingen, maar die is niet altijd actueel. Neem contact op met je National Contact Point (NCP) voor Horizon Europe — elk EU-land heeft aangewezen NCP's voor elke programmapijler. Neem ook contact op met je lokale partner van het Enterprise Europe Network (EEN), dat specifiek training en advies biedt voor SoE-houders. Controleer het EFRO-operationeel programma van je land — veel regio's kunnen EFRO-budget overhevelen om SoE-projecten te ondersteunen.
Stap 3: Bereid je aanvraag voor. Nationale financiers vragen doorgaans om: het Seal of Excellence-certificaat, je volledige originele voorstel zoals ingediend bij de EIC, het Evaluation Summary Report (ESR) met je scores en de opmerkingen van de evaluatoren, bedrijfsregistratie en juridische documenten volgens de nationale vereisten, en geactualiseerde financiële cijfers. Sommige landen verlangen dat je het originele voorstel aanpast aan de nationale programmaprioriteiten of staatssteunregels — die aanpassing is meestal beperkt.
Stap 4: Dien in volgens de nationale termijnen. Sommige landen (Portugal) hanteren permanente oproepen met periodieke cut-offs. Andere (Spanje/CDTI) houden jaarlijkse competitieve oproepen. Weer andere (Slowakije) houden oproepen open totdat het budget is uitgeput. Timing is belangrijk — ga er niet van uit dat je na ontvangst van je Seal onbeperkt de tijd hebt. Sommige nationale regelingen hebben aanvraagvensters die binnen enkele maanden na de EU-evaluatieresultaten sluiten.
Begin met je nationale financieringsaanvraag zodra je de Evaluation Result Letter ontvangt — wacht niet tot het formele Seal-certificaat op het portal verschijnt. Neem onmiddellijk contact op met je NCP om de tijdlijnen te begrijpen, en begin je voorstel aan te passen aan de nationale vereisten zolang de feedback van de EU-evaluatie nog vers is.
Maximaliseer de waarde van het Seal naast publieke financiering
Het Seal of Excellence heeft waarde die verder reikt dan nationale cofinancieringsprogramma's. Het is een onafhankelijk geverifieerd kwaliteitslabel dat aan elke investeerder, partner of klant signaleert dat je project door internationale experts als uitstekend werd beoordeeld in een van de meest rigoureuze evaluatieprocessen ter wereld.
Voor fondsenwerving is het Seal een geloofwaardigheidsversneller. Neem bij het pitchen aan VC's het Seal-certificaat op in je dataroom en verwijs ernaar in je deck. Het feit dat 3 à 4 onafhankelijke experts je technologie, markt en team boven de drempel beoordeelden, weegt zwaar mee — vooral bij Europese investeerders die het EIC-evaluatieproces begrijpen. Sommige VC's zoeken specifiek naar bedrijven met een SoE als vooraf gevalideerde dealflow.
Voor bedrijfspartnerschappen toont het Seal aan dat een neutrale derde partij je technologische claims heeft gevalideerd. Dit kan het due-diligenceproces versnellen en het waargenomen risico van samenwerking met een jong bedrijf verkleinen. Neem het Seal op in elke RFP-reactie of partnerschapsvoorstel.
Voor werving signaleert het Seal dat je bedrijf werkelijk innovatieve technologie ontwikkelt die op Europees niveau wordt erkend. In competitieve arbeidsmarkten maakt deze onderscheiding verschil.
Voor herindiening biedt het Seal een psychologisch en strategisch voordeel. Je weet dat je voorstel dicht bij de drempel zit — het heeft verfijning nodig, geen herontwerp. Gebruik het Evaluation Summary Report om de specifieke zwakke punten te identificeren die je onder de financieringsgrens hielden, pak ze chirurgisch aan en dien met vertrouwen opnieuw in. Veel uiteindelijk gefinancierde EIC-bedrijven kregen een of meer afwijzingen voordat ze het Seal of financiering ontvingen.
Lidstaten kunnen ook budget overhevelen van EFRO-programma's naar Horizon Europe, specifiek om SoE-houders te ondersteunen — een optie die de EIC Board regio's actief aanmoedigt te benutten.
Voeg het Seal of Excellence toe aan je website, e-mailhandtekening, pitch deck en investeerdersmateriaal. Het is een kwaliteitskeurmerk van de Europese Commissie — gebruik het overal waar je een referentie als "backed by Y Combinator" of vergelijkbaar zou gebruiken. De merkbekendheid groeit naarmate het SoE-ecosysteem volwassener wordt.