Digital Europe Programme — AI & Supercomputing

Elke rechtspersoon (publiek of privaat) gevestigd in een EU-lidstaat, een geassocieerd EER-land of een aan Digital Europe geassocieerd land kan aanvragen. Het programma financiert de uitrol van volwassen AI, dus het past bij bedrijven, onderzoeksorganisaties, ziekenhuizen en overheidsorganen die werkende AI-oplossingen daadwerkelijk in gebruik kunnen nemen. Startups en mkb-bedrijven zijn welkom, en de meeste onderwerpen zijn ontworpen voor consortia in plaats van individuele aanvragers.

Dit zijn subsidies, geen kapitaal, dus je geeft geen aandelen op. De AI Continent-call van maart 2026 (DIGITAL-2026-AI-09) had een totaalbudget van €60,2 miljoen over zeven onderwerpen, met subsidies per project variërend van ongeveer €1 miljoen tot €17,5 miljoen afhankelijk van het onderwerp. De momenteel openstaande call (DIGITAL-2026-AI-DATA-10) heeft een budget van €8,5 miljoen met vaste subsidiebedragen van €2 miljoen tot 5 miljoen per project. Het standaard financieringspercentage is 50 procent van de subsidiabele kosten, oplopend tot 75 procent voor mkb-bedrijven op mkb-ondersteunende onderwerpen en 100 procent voor coördinatie- en ondersteuningsacties, dus je cofinanciert de rest.

De meeste AI Continent-onderwerpen vereisen een consortium, geen individuele aanvrager. Afhankelijk van het onderwerp heb je doorgaans minimaal 3 tot 7 onafhankelijke organisaties uit verschillende in aanmerking komende landen nodig (bijvoorbeeld 5 partners uit 5 landen voor de gezondheidsdataonderwerpen, en 7 uit 7 landen voor het onderwerp AI-kankerbeeldvorming). Een klein aantal coördinatie- of secretariaatsonderwerpen staat kleinere groepen toe, maar reken erop dat je een grensoverschrijdend partnerschap moet opbouwen.

De belangrijkste call van 2026 (DIGITAL-2026-AI-09) sloot op 3 maart 2026; de evaluatie liep van maart tot april 2026, resultaten worden vanaf juni 2026 gecommuniceerd en subsidieovereenkomsten worden rond september 2026 verwacht. De AI Continent-call die nu openstaat is DIGITAL-2026-AI-DATA-10 (digitale oplossingen voor naleving van regelgeving via data), die op 21 april 2026 openging en op 1 oktober 2026 om 17.00 uur Brusselse tijd sluit. Alle voorstellen worden elektronisch ingediend via het EU Funding and Tenders Portal; papieren inzendingen worden niet geaccepteerd.

Uitrolcalls van Digital Europe zijn minder een loterij dan onderzoekssubsidies, omdat elk onderwerp een klein aantal grote projecten financiert (vaak slechts 1 tot 4 toekenningen per onderwerp). De concurrentie hangt sterk af van het specifieke onderwerp en hoeveel sterke consortia meebieden. De momenteel openstaande DIGITAL-2026-AI-DATA-10-call heeft een budget van €8,5 miljoen voor één onderwerp, dus verwacht slechts een handvol toekenningen — de realistische weg is om alleen te bieden waar je consortium een duidelijke match is in plaats van je te versnipperen.

Reken op ongeveer acht maanden van deadline tot ondertekening bij de huidige call: de deadline van 1 oktober 2026 voor DIGITAL-2026-AI-DATA-10 leidt tot evaluatie in oktober tot november 2026, resultaten in januari tot februari 2027 en subsidieovereenkomsten in mei tot juni 2027. Een voorfinancieringsbetaling volgt meestal kort nadat de subsidie is ondertekend, met de rest betaald tegen rapportagemijlpalen gedurende de looptijd van het project. Reken op enkele maanden overbruggingsfinanciering tussen het aanvragen en het ontvangen van de eerste termijn.

Winnende voorstellen tonen duidelijke Europese meerwaarde: grensoverschrijdende impact, afstemming op de AI Continent-prioriteiten (AI-infrastructuur, dataruimtes, AI Act-klare betrouwbare AI en AI in strategische sectoren zoals gezondheid en mobiliteit) en een geloofwaardig plan om op schaal uit te rollen. Bouw een consortium dat de hele waardeketen dekt, haal de onderwerpspecifieke KPI's die de call vermeldt, en bewijs dat je AI volwassen en klaar voor gebruik is, niet nog in onderzoek.