AI Testing and Experimentation Facilities (AI TEFs)

AI TEFs stehen Technologieanbietern offen, die KI- oder Robotiklösungen auf dem Technology Readiness Level 6 bis 8 entwickeln, das heißt, Ihr Produkt ist ausgereift, aber noch nicht vollständig marktvalidiert. KMU, Start-ups, größere Unternehmen, Forschungseinrichtungen und öffentliche Stellen können sich alle als Nutzer bewerben. Sie müssen in einem EU-Mitgliedstaat oder einem mit dem Programm Digitales Europa assoziierten Land niedergelassen sein, und der Zugang wird auf offener, transparenter und diskriminierungsfreier Basis gewährt.

AI TEFs vergeben keine eigenkapitalbasierte Investition. Die vier Einrichtungen teilen sich über 220 Millionen Euro an kombinierter Kofinanzierung der EU und der Mitgliedstaaten für 2023 bis 2028, von denen die EU im Rahmen des Programms Digitales Europa rund 110 Millionen Euro beisteuert. Für KMU besteht der zentrale Vorteil darin, dass Test-, Validierungs- und Expertenleistungen während des Förderzeitraums kostenlos oder stark vergünstigt sind - TEF-Health etwa gewährt derzeit Beihilfeunterstützung in Form von Rabatten auf den Marktpreis seiner Validierungsleistungen. Daneben führen einige TEFs Cascade-Funding-Ausschreibungen (finanzielle Unterstützung für Dritte) durch, die Zuschüsse in der Größenordnung von 50.000 bis 200.000 Euro pro KMU bieten.

Nein. Als einzelnes KMU oder Start-up bauen Sie kein Konsortium auf, um ein TEF zu nutzen; Sie bewerben sich einfach über den zentralen digitalen Zugangspunkt der Einrichtung für die Leistungen, die Sie benötigen. Jeder der vier TEFs wird selbst von einem großen Konsortium betrieben (zum Beispiel hat TEF-Health 51 Partner und AgrifoodTEF 29), aber das sind die Betreiber der Einrichtung, nicht die Nutzer. Sie treten als Kunde auf oder, bei Cascade-Funding-Ausschreibungen, als einzelner Antragsteller.

Es gibt keinen einzigen EU-weiten Stichtag. Jeder der vier TEFs betreibt seine eigene fortlaufende Aufnahme und seine eigenen Cascade-Funding-Ausschreibungen mit separaten Stichtagen, die sich über 2026 und 2027 hinweg ändern. Um die Testdienste zu nutzen, können Sie sich jederzeit über den digitalen Zugangspunkt des jeweiligen TEF bewerben. Für Cascade-Zuschüsse prüfen Sie die Open-Calls-Seite des jeweiligen TEF (zum Beispiel TEF-Health, AgrifoodTEF, AI-MATTERS oder CitCom.AI) auf die aktuelle Frist, da diese pro Ausschreibung veröffentlicht werden.

Der Zugang zu den Testdiensten selbst ist kein wettbewerblicher Zuschuss; wenn Sie förderfähig sind und auf TRL 6 bis 8 stehen, können Sie die Einrichtungen buchen, wobei die KMU-Leistungen während des Förderzeitraums kostenlos oder vergünstigt sind. Das wettbewerbliche Element sind die Cascade-Funding-Ausschreibungen, bei denen KMU um die Zuschüsse von 50.000 bis 200.000 Euro konkurrieren. Diese Ausschreibungen werden bewertet und durch das verfügbare Budget begrenzt, sodass der Erfolg eher vom Umfang und der Qualität der Bewerber der jeweiligen Ausschreibung abhängt als von einer festen veröffentlichten Erfolgsquote.

Da die Testdienste direkt gebucht und nicht über eine lange Bewertung vergeben werden, können Sie in der Regel innerhalb von Wochen nach Kontaktaufnahme mit der Einrichtung mit dem Onboarding und der Planung von Tests beginnen. Cascade-Funding-Zuschüsse folgen dem in der jeweiligen Ausschreibung festgelegten Zeitplan, üblicherweise einige Monate von der Bewerbung bis zur unterzeichneten Vereinbarung und ersten Zahlung. Die Zeitpläne variieren je nach TEF, bestätigen Sie also den Ablauf mit der Einrichtung, die Ihre Ausschreibung durchführt.

Zeigen Sie für den Servicezugang, dass Ihre KI- oder Robotiklösung wirklich auf TRL 6 bis 8 ist, und geben Sie klar an, welcher sektorale Knotenpunkt passt (Gesundheit, Agrar- und Lebensmittelwirtschaft, Fertigung oder Smart Cities) und welche reale Validierung Sie benötigen. Für Cascade-Funding legen Sie einen fokussierten Testplan, einen glaubwürdigen Weg zur Marktreife oder zur Konformität mit dem EU AI Act sowie konkrete Kennzahlen vor, deren Validierung der TEF unterstützen wird. Ihre Anfrage auf die Referenzdatensätze, regulatorischen Sandkästen der Einrichtung und den Umfang der jeweiligen Ausschreibung abzustimmen, stärkt die Bewerbung erheblich.