AI Testing and Experimentation Facilities (AI TEFs)

AI TEFs staan open voor technologieaanbieders die AI- of roboticaoplossingen ontwikkelen op Technology Readiness Level 6 tot 8, wat betekent dat je product volwassen is maar nog niet volledig marktgevalideerd. Mkb-bedrijven, startups, grotere bedrijven, onderzoeksorganisaties en overheden kunnen zich allemaal als gebruiker aanmelden. Je moet gevestigd zijn in een EU-lidstaat of een land dat geassocieerd is met het programma Digital Europe, en toegang wordt verleend op een open, transparante en niet-discriminerende basis.

AI TEFs verstrekken geen investering op basis van aandelenkapitaal. De vier faciliteiten delen meer dan 220 miljoen euro aan gecombineerde co-financiering van de EU en de lidstaten voor 2023 tot 2028, waarvan de EU ongeveer 110 miljoen euro bijdraagt onder het programma Digital Europe. Voor mkb-bedrijven is het kernvoordeel dat testen, validatie en deskundige diensten gratis of sterk gereduceerd zijn tijdens de financieringsperiode - TEF-Health biedt bijvoorbeeld momenteel staatssteun in de vorm van kortingen op de marktprijs van zijn validatiediensten. Daarnaast organiseren sommige TEFs open calls voor cascade-financiering (financiële steun voor derden) met subsidies in de orde van 50.000 tot 200.000 euro per mkb-bedrijf.

Nee. Als individueel mkb-bedrijf of startup bouw je geen consortium om een TEF te gebruiken; je vraagt eenvoudig aan via het ene digitale toegangspunt van de faciliteit voor de diensten die je nodig hebt. Elk van de vier TEFs wordt zelf beheerd door een groot consortium (TEF-Health heeft bijvoorbeeld 51 partners en AgrifoodTEF heeft er 29), maar dat zijn de exploitanten van de faciliteit, niet de gebruikers. Je doet mee als klant of, in cascade-financieringscalls, als enkele aanvrager.

Er is geen enkele EU-brede deadline. Elk van de vier TEFs hanteert zijn eigen doorlopende intake en zijn eigen open calls voor cascade-financiering met afzonderlijke sluitingsdata die door 2026 en 2027 heen veranderen. Om de testdiensten te gebruiken kun je op elk moment aanvragen via het digitale toegangspunt van de betreffende TEF. Voor cascade-subsidies controleer je de open-calls-pagina van de specifieke TEF (bijvoorbeeld TEF-Health, AgrifoodTEF, AI-MATTERS of CitCom.AI) voor de actuele deadline, want die worden per call gepubliceerd.

Toegang tot de testdiensten zelf is geen competitieve subsidie; als je in aanmerking komt en op TRL 6 tot 8 zit, kun je de faciliteiten boeken, met gratis of gereduceerde mkb-diensten tijdens de financieringsperiode. Het competitieve element zijn de open calls voor cascade-financiering, waar mkb-bedrijven strijden om de subsidies van 50.000 tot 200.000 euro. Die calls worden beoordeeld en zijn begrensd door het beschikbare budget, dus succes hangt af van het volume van de specifieke call en de kwaliteit van de aanvragers, eerder dan van een vast gepubliceerd slagingspercentage.

Omdat de testdiensten rechtstreeks worden geboekt in plaats van toegekend via een lange evaluatie, kun je doorgaans binnen enkele weken na contact met de faciliteit beginnen met onboarding en het inplannen van tests. Cascade-financieringssubsidies volgen het tijdschema dat in elke open call is vastgesteld, meestal een paar maanden van aanvraag tot ondertekende overeenkomst en eerste betaling. Tijdlijnen verschillen per TEF, dus bevestig het schema met de faciliteit die je call beheert.

Voor toegang tot diensten: toon aan dat je AI- of roboticaoplossing echt op TRL 6 tot 8 zit en geef duidelijk aan welk sectorknooppunt past (zorg, agri-food, industrie of smart cities) en welke validatie in de praktijk je nodig hebt. Voor cascade-financiering: presenteer een gericht testplan, een geloofwaardig pad naar de markt of naar conformiteit met de EU AI Act, en concrete meetwaarden die de TEF je helpt valideren. Je verzoek afstemmen op de referentiedatasets, regelgevende sandboxes en de relevante scope van de open call van de faciliteit versterkt de aanvraag aanzienlijk.